Прочитано:

18%

13. ДИТЯ БУНТАРСКОЙ МЫСЛИ

     Прекрасны дюны Финикии! Красноватый песок, вечноголубое небо, сияющее море и снежные вершины близких гор. Сразу же за песками, поросшими цепким потериумом, раскинулись душистые рощи сосен и финиковых пальм. Удивительное соседство! Где еще на земле встретишь подобное?
     Астарт сиял белозубой улыбкой и, зарывшись в песок, упивался свободой. А рядом море! Его грезы и путеводная звезда! Почему вид и шум волн так сильно действуют на него? Почему без моря он одинок? Почему тоска по морю - его неизменный спутник?
     Море! Символ очищения! Только море способно прорвать пелену обыденности и подарить то яркое, незабывaemое, которое ищет человек всю жизнь. Только море возносит человеческую душу на вершину вдохновения... Нет лжи, злобы, коварства, нет грязных устоев бытия - все позади, все - прах перед бесконечной далью, пронизанной солнцем!..
     - Аста-арт! Иди-и, готово! - пронесся над барханами зычный крик.
     Беглые рабы расселись вокруг зажаренного на вертеле барана. Здесь собрались те, кто возглавил бунт: друзья Эреда, сам Эред, страдающий от плохо заживающей раны. Хромой извлек из прохладного горного ручья, впадающего в море, большой бурдюк с вином. Запах жареного мяса смешался с ароматами хвои, вина, морской соли.
     - Мы захватим островной Тир, - мечтал Хромой, обсасывая кость; деревяшка, заменяющая ему ногу, была воткнута в песок, на ней держался один конец вертела. - Там легче обороняться. Даже ассирийцам ни разу не удалось взять его.
     - Потом перережем всех купцов, - добавил юркий раб по прозвищу Гвоздь, покосившись на жующего Астарта.
     Эред стукнул его бараньей лопаткой по лбу.
     - Тебе все резать.
     - Потом мы обратим всех рабов в наших невольников, - продолжал Хромой. - Но простолюдины нам нужны: наши враги - это их враги. Как говорил мой друг-привратник, которого вчера убили на пожаре: "Если муравьи объединятся, они разъяренного льва вытащат из шкуры".
     Рабы восторженными криками одобрили слова Хромого. Мудрый раб задумчиво наморщил клейменный лоб:
     - А что дальше? Э, Гвоздь, ты уж помолчи! Как говорил мой друг, у кинжала есть лезвие, и язык ему не нужен. Как колодец не наполнить росой, так и наши головы твоими речами. Поручи дело ребенку, а сам беги за ним, иначе не увидишь ни дела, ни ребенка. Выслушай совет Гвоздя и умойся, иначе весь будешь в крови.
     - А что тут долго думать, - сказал очень рассудительный раб, которого все звали Мем-Молитва, так как он знал назубок длиннющую заупокойную молитву. - Царь Итобаал ведь не захочет оставаться с нами. Поэтому изберем нового правителя. Из рабов.
     Всем понравилась мысль Мема. Но с неожиданным раздражением вступил в разговор молчавший до этого Астарт:
     - А потом этот повелитель будет пьянствовать с друзьями и начнет резать всех, кто ему не по душе.
     - О небо, верные слова! - вдохновенно воскликнул Хромой. Он льстил, мечтая втянуть в общее дело молодого кормчего. - Мы слушaem тебя, Астарт.
     - Народом должен управлять справедливый судья.
     - Как судья? - удивился Гвоздь.
     - Я не слышал о странах, где вместо царей на престолах бы сидели судьи, - изрек Мем.
     - Я не понимаю в таких делах, - честно признался Эред и тяжко вздохнул, - но как без царя?
     -...Как слеп человек! - гневно воскликнул Астарт. - Даже пытаясь смотреть вдаль, он видит что близко. Пусть правит судья, но не царь!
     Астарт обвел всех грозным, почти враждебным взглядом.
     - Пусть, если ты так хочешь, - еще раз вздохнул Эред. Он пытался не думать о своей любимой, оставшейся в Тире.
     - Но и этот твой судья, - сказал Хромой, - что его остановит, если у него будет вся власть?
     Астарт на миг растерялся. Но тут же нашелся:
     - Пусть будет двое судей!
     - Сто ударов паяльщика не сравнится с одним ударом кузнеца! - вскричал Хромой. - Сто наших речей жалки перед одним твоим словом, наш друг и спаситель Астарт. Я за двух судей, за двух шофетов. А рабами у нас будут знатные тиряне.
     - Пусть роют ямы под виноградные лозы, пусть носят тяжести и пасут скот, пусть делают самую грязную и трудную работу! - закричал Гвоздь, дрожа от восторга.
     В глазах рабов клокотало пламя, и кулаки сжимались сами собой.
     - Да, но как на это посмотрят боги? - произнес рассудительный Мем.
     - Боги любят жертвы, - ответил Астарт, - богатой жертвой можно искупить любое безумство. Так что пусть будет шофет-судья, а не мельк-царь!